哈佛紧急通知:国际学生需在9月15日前返回美国,身份或受影响
2026年的留学季,注定将与以往大相径庭。就在大部分国际学生还在考虑八月末的归校安排时,哈佛大学国际办公室(HIO)发出的一份重要建议引发了广泛关注!要求今年秋季注册的F-1和J-1签证持有者务必在9月15日新政策实施之前返回美国。这不仅是来自一所顶尖高等院校的警示,更是对每位在美国留学学生身份的重要提醒。
要理解此次警告的重要性,首先需要探讨一个关键概念,即“身份有效期”(Duration of Status,简称D/S)。在现行F-1签证制度下,国际学生只需保持全日制注册并顺利推进学业,他们的I-94入境记录上不会标示一个固定的到期日。换句话说,只要你在学习,身份就会保持。自20世纪70年代末该制度逐步建立以来,它已经为了数百万国际学生提供了较为稳定的留美环境。然而,这一切将在2026年9月15日发生根本改变。美国国土安全部(DHS)于2026年7月17日发布了最终规则,决定取消这一沿用多年的D/S制度,转而引入固定期限的入境制度。根据新规定,F-1和J-1签证持有者在入境时将获得一个具体的“Admit Until Date”(准许停留截止日期),该日期通常与I-20或DS-2019上的项目结束日期一致,但任何单次入境的最大停留时间不得超过四年。对于学习时间超过四年的学生(如某些博士及医学专业),将需要主动向USCIS申请延期,同时,F-1学生的毕业宽限期将从60天缩短至30天。这不只是简单的调整,而是一次全面的制度改动。
那么,为什么必须在9月15日之前返回美国呢?根本原因在于哈佛的紧急建议,指明了新旧制度的显著差异。国际办公室告知学生,建议在新规实施前回到美国境内。对于9月15日之前已经在美国的人来说,他们将受到过渡条款的保护,具体如下:可以保留现有身份,无需立即申请新入境期限,F-1学生的宽限期保持60天,J-1则为30天,且仍可通过学校国际办公室处理相关延期事宜。但如果在9月15日后再入境,情况将完全不同:将按照新规办理,I-94上会有明确的到期日,而非“D/S”。F-1的宽限期将缩短至30天,并且延期申请将直接向USCIS提交,程序更加复杂且成本增加。此外,“Admit Until Date”可能会与项目结束日期一致,从而影响到未来的延期审批。哈佛国际办公室在发给学生的邮件中也坦白表示:“如果国际旅行在2026年9月15日之后进行,可能会导致您的I-94上的‘Admit Until Date’发生改变。”一旦启动新规,随后的身份管理将进入全新轨道,这意味着即使是一次普通的假期回国,可能让你失去“D/S”的保护,落入更严格的监管框架。
当然,哈佛并非个例,整个美国的高校都发出了类似的“返回美国”的警报。哥伦比亚大学甚至建议国际学生在9月8日之前返回,以留出足够的时间进行调整。乔治城大学的全球服务办公室也向学生和学者发出了针对性的警告。乔治华盛顿大学则建议学生在9月15日当天或之后,务必要通过学校的门户网站确认自己的移民记录。芝加哥大学紧急召开了说明会,向学生解释了新规对学术流动性的影响以及缩短后的宽限期。俄亥俄州立大学提醒学生新规可能影响其完成学业的机会,建议他们认真审视个人情况。同时,北卡罗来纳州立大学也指出,9月15日当天或之后的出境将使学生失去过渡条款的保护。从常春藤盟校到公立大学,从东海岸到中西部,整个美国的“返美倒计时”已经全面启动。
不过,这一规则仍然潜藏着变数,由于法律挑战仍在进行中,局势并非毫无悬念。对于中国留学生来说,这次政策变动的影响尤为显著。中国是美国第二大国际学生来源国,每年有数十万学生在美国就读。9月15日的时间节点恰好与许多学生的暑假回国、实习安排重叠。按照以往的惯例,许多学生会在八月底或九月初返回美国,但今年这一“习惯”可能会导致截然不同的法律后果。
尽管如此,这场“返美倒计时”并非没有反转的可能性。目前已有高等教育组织和工会联合发起的诉讼,已于2026年8月18日在马萨诸塞州联邦法院提交,原告认为国土安全部在制定这一规则时未能充分考虑其对高校吸引国际学生的潜在影响。多所教育机构提醒,新规可能导致国际学生流失,从而削弱美国高等教育的全球竞争力。对此,法院尚未做出最终裁决,但大学方面对此态度明确,在法律问题上,时机不容忽视。